Tajemnicza nekropola Etrusków w Cerveteri

W starożytnym Rzymie funkcjonowała niezwykle rozwinięta cywilizacja Etrusków. Średniowieczne Cerveteri - położone na północ od Rzymu przy Via Aurelia, powstało w miejscu etruskiego miasta Caere, które w VI i V w. p.n.e. było jedną z najludniejszych osad basenu Morza Śródziemnego. Caere miało silne związki ze światem helleńskim, a dzięki wpływom greckich artystów rozwinęło się jako ośrodek kulturalny.

Cmentarz Caere, jeden z najcenniejszych zabytków blisko Rzymu, rozciąga się na wzgórzu, z którego widać mury obronne miasta i jego kolorowe zabudowania. W najstarszych grobowcach z VIII w. p. n. e. urny z prochami zmarłych umieszczano w okrągłych zagłębieniach wykutych w kamieniu.

Szlachetnie urodzonych Etrusków chowano w sarkofagach zdobionych maską pośmiertną zmarłego albo składano bezpośrednio w kamiennych łożach. W grobowcach, które uniknęły rabunku (już starożytni Rzymianie zbierali etruskie pamiątki) archeologowie odkryli przedmioty ze złota, srebra, kości słoniowej, brązu i ceramiki. Na szczególną uwagę zasługują wazy, łączące silne wpływy greckie i kunszt etruskich artystów. Wiele z tych przedmiotów można dziś zobaczyć w Muzeum Cerveteri na zamku Ruspoli, w Museo di Villa Giulia w Rzymie oraz w Muzeach Watykańskich.